先上结论

两者的组成不同：

字节流的组成：字节流是由字节组成的。
字符流的组成：字符流是由字符组成的。

两者的处理不同：

字节流的处理：主要用在处理二进制数据，它是按字节来处理的但实际中很多的数据是文本。
字符流的处理：按虚拟机的encode来处理，也就是要进行字符集的转化。

总额来说：

字节流是由字节组成的; 字符流是由字符组成的；
Java里字符由两个字节组成. 1字符=2字节
JAVA中的字节流是采用ASCII编码的，字符流是采用好似UTF编码，支持中文的
字节流与字符流主要的区别是他们的的处理方式，字节流是最基本的，采用ASCII编码,所有的InputStream和OutputStream的子类都是,主要用在处理二进制数据，它是按字节来处理的，但实际中很多的数据是文本，又提出了字符流的概念，采用Unicode编码.它是按虚拟机的encode来处理，也就是要进行字符集的转化，这两个之间通过InputStreamReader,OutputStreamWriter来关联，实际上是通过byte[]和String来关联

什么是流

在Java中，流主要用于处理字节序列，它们可以是文件、网络连接或其他I/O设备。流的核心概念是将数据从源头到目的地的过程分解为一系列的操作，这些操作可以是中间操作或终止操作。

Java中的流可以分为字节流和字符流两种类型。字节流主要处理字节序列，而字符流主要处理字符序列。字节流和字符流之间的主要区别在于它们处理数据的方式：字节流直接处理字节，而字符流则处理字符，并且字符流需要处理字符编码。

Java中的流可以分为输入流和输出流两种类型。输入流用于从某个来源读取数据，而输出流用于将数据写入某个目的地。输入流和输出流之间的主要区别在于它们处理数据的方向：输入流从来源读取数据，而输出流将数据写入目的地。

Java中的流可以分为文件流、网络流和过滤流三种类型。文件流用于处理文件，网络流用于处理网络连接，而过滤流用于对其他类型的流进行过滤和转换。

字节流

在Java编程语言中，字节流处理的最基本单位为单个字节，它通常用来处理二进制数据。Java中最基本的两个字节流类是InputStream和OutputStream，它们分别代表了基本的输入字节流和输出字节流。这两个类都是java.io包中面向字节操作的顶级抽象类，关于Java同步IO字节流的操作都是基于这两个的。

InputStream类是所有字节输入流的父类，它是一个抽象类，提供了读取字节的方法。它可以用于读取诸如图像、视频、文本等各种类型的文件。常见的实现类有FileInputStream（从文件中读取数据）、ByteArrayInputStream（从字节数组中读取数据）和BufferedInputStream（提供缓冲功能，提高读取效率）等。

另一方面，OutputStream类则是所有字节输出流的父类，它也是一个抽象类，提供了写入字节的方法。常见的实现类有FileOutputStream（向文件中写入数据）、ByteArrayOutputStream（向字节数组中写入数据）等。

下面我们以InputStream类为例，来介绍下Java中的字节流。InputStream类中定义了一个基本的用于从字节流中读取字节的方法read，这个方法的定义如下：

字节流VS字符流：揭秘两者的神秘面纱！ — 这是一个抽象方法，也就是说任何派生自InputStream的输入字节流类都需要实现这一方法，这一方法的功能是从字节流中读取一个字节，若到了末尾则返回-1，否则返回读入的字节。关于这个方法我们需要注意的是，它会一直阻塞知道返回一个读取到的字节或是-1。另外，字节流在默认情况下是不支持缓存的，这意味着每调用一次read方法都会请求操作系统来读取一个字节，这往往会伴随着一次磁盘IO，因此效率会比较低。有的小伙伴可能认为InputStream类中read的以字节数组为参数的重载方法，能够一次读入多个字节而不用频繁的进行磁盘IO。那么究竟是不是这样呢？我们来看一下这个方法的源码：

字符流

在Java编程语言中，字符流的基本处理单位是Unicode码元，每个码元占用2字节的空间。这种码元主要被用来处理文本形式的数据。进一步解释，所谓的Unicode码元，其实就是一个Unicode的代码单元，它的数值范围落在0x0000至0xFFFF之间。在这个范围内，每一个码元都对应着一个唯一的字符。在Java中，String类型的数据在内存中的存储方式默认是采用Unicode规则进行编码的。然而，值得注意的是，数据在磁盘上的存储方式和在内存中的存储方式通常是不一样的，磁盘上的数据可以有多种多样的编码方式。由于编码方式的不同，相同的字符可能会有不同的二进制表现形式。

实际上字符流是这样工作的：